Ta se bude týkat hráčů narozených v roce 2000 a mladších, pro „lvíčata“ začne boj o další EURO letos na podzim. Los odstartuje ve 12:30 v sídle UEFA v Nyonu, v osudí figuruje 53 mužstev. Vznikne osm šestičlenných skupin a jedna pětičlenná. Postupový klíč?

Vítězové devíti kvalifikačních skupin a tým s nejlepší bilancí na druhém místě napříč kvalifikačním spektrem jdou přímo na šampionát, dalších osm týmů z druhých míst se utká v baráži o další čtyři postupové pozice.  Závěrečný turnaj ME U21 v roce 2023 hostí společně Rumunsko s Gruzií, které mají účast jako pořadatelé jistou.

Český tým míří do kvalifikačního osudí z druhého výkonnostního koše na základě koeficientu, které tvoří výsledky dosažené v posledních třech kvalifikačních cyklech.

„Los kvalifikace je samozřejmě vždy důležitou událostí, které přikládáme velký význam a budeme jej s napětím sledovat, ale momentálně mám upřímně trochu jiné starosti. Se současným týmem za necelé dva měsíce začíná první část mistrovství Evropy, takže všechnu koncentraci a energie dávám tímto směrem – ke sledování hráčů, závěrečné přípravě, logistice šampionátu a podobným věcem. Necháme se překvapit, jak los dopadne, žádnou vysněnou skupinu jsem si opravdu nenarýsoval. První koš jsou top týmy, z nichž si moc vybírat nejde. Od třetí skupiny níž je to všechno strašně vyrovnané,“ říká Karel Krejčí, kouč českého výběru U21.

Pod jeho vedením v nedávno skončené kvalifikaci dostali šanci i někteří hráči narození v roce 2000 a mladší, kterých se může týkat další cyklus. Ve druhé části kvalifikace se v základní sestavě usadil třeba stoper David Zima z pražské Slavie, výraznou osobností byl v úvodní fázi sparťanský ofenzivní univerzál Adam Hložek (2002), který může dokonce zasáhnout do dalších dvou kvalifikací U21.

Ale ukázali se i jiní: plzeňský záložník Pavel Šulc, Tomáš Ostrák z Karviné, sparťan Adam Karabec (2003), u kterého platí to samé, co u Hložka. Šanci dostali i slávistický středopolař Michal Beran, Michal Kohút ze Slovácka či Filip Souček ze Sparty a v přípravě se ukázal třeba stoper David Heidenreich, momentálně hostující v Teplicích z italského Bergama.

„Jednoznačně platí, že jednadvacítka s ročníkem 2000 může být hodně zajímavým týmem. V poslední kvalifikaci se nám ukázalo několik kluků, ostatní dostávají hodně šancí v naší nejvyšší soutěži, což je skvělá věc a nová jednadvacítka z toho určitě může těžit i v kvalifikaci. Nemám o budoucnost tohoto týmu strach,“ dodal Krejčí.

Složení výkonnostních košů před losem kvalifikace ME U21 2023 (pořadí dle dosaženého koeficientu):

1. koš: Španělsko, Německo, Francie, Anglie, Itálie, Dánsko, Portugalsko, Nizozemsko, Chorvatsko
2. koš: Rakousko, Polsko, Švédsko, ČR, Belgie, Rusko, Srbsko, Švýcarsko, Řecko,
3. koš: Slovensko, Island, Ukrajina, Slovinsko, Irsko, Izrael, Norsko, Bulharsko, Turecko,
4. koš: Skotsko, Severní Makedonie, Bosna a Hercegovina, Wales, Severní Irsko, Finsko, Maďarsko, Bělorusko, Albánie,
5. koš: Černá Hora, Kosovo, Litva, Kazachstán, Moldavsko, Kypr, Faerské ostrovy, Ázerbájdžán, Lotyšsko,
6. koš: Lucembursko, Arménie, Malta, Andorra, Estonsko, Gibraltar, Lichtenštejnsko, San Marino.